Гулы - Страница 3

— Что?! — прошептал отец Спейсер.

— Но это же невозможно! — Трейси мотнул головой.— Ключ от дверей склепа хранится в замке лорда Балмера!

— Говорю вам: дверь была открыта,— упрямо повторил Артур, проводя дрожащей рукой по лицу,— В это время стало темнеть, и один старик зажег факел и воткнул его у входа в склеп. Затем оба вошли внутрь. Мы с Крисом подобрались ближе к склепу, чтобы увидеть, что они будут делать дальше.

Крис Тэмплботт сидел рядом с братом, отчаянно обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону.

— И то, что мы увидели, было ужасно,— продолжал Артур.— Старики начали раскапывать могилу старого лорда Балмера!

Вирджил Уокер, слушавший Тэмплботта с открытым ртом, дернул рукой, и бутылка грога опрокинулась на прилавок. Жидкость вытекла из бутылки и закапала на пол. Маргарет, отец Спейсер и Трейси принялись креститься, в то время как Фетчер, отхлебнув пива, мрачно протянул:

— Вот дьявол!

— Один из них работал лопатой, другой — киркой,— рассказывал Артур.— Мы с Крисом сидели недалеко от входа и наблюдали. Они работали около часа. За это время стало совсем темно, и только факел освещал внутренности склепа… Боже, мне показалось, что в этом неверном свете они были похожи на демонов,— сглотнул Артур. Неожиданно его глаза помутнели, словно мысленно он перенесся на кладбище.— А потом начали выть собаки…

В этот момент Крис Тэмплботт всхлипнул, и его тело начала сотрясать бешеная дрожь. Отец Спейсер тихо шептал молитву, непрерывно крестясь.

— Я подумал, что они сошли с ума, эти собаки. Они выли за кладбищем, около леса. Я решил, что они перебегут через кладбище к склепу, но они оставались на месте. Я видел их — они собрались у дороги, несколько десятков псов, Я и не думал, что во всем Честертоне наберется столько собак. Они стояли у леса, повернув головы в нашу сторону, и выли. У меня волосы встали дыбом. Этот вой был как стон Сатаны.— По телу Артура прокатился озноб.— Но это было ничто, по сравнению с тем, что мы увидели дальше… Минут через десять старики закончили рыть могилу лорда Балмера, и тогда… тогда мы увидели самого лорда Балмера! Старики вытащили его из земли и отнесли к входу в склеп.

— Покойника?! — прохрипел кузнец Фетчер и впервые за этот вечер перекрестился.

— Нет! — выдохнул Артур, допил остатки своего грога и закончил: — Это был живой лорд Эдвиг Кэмберлен Балмер шестой!

Все присутствующие вздрогнули и испуганно переглянулись. Отец Спейсер принялся молиться еще неистовее, чем прежде, а жена Вирджила Уокера побледнела и, казалось, готова была в любой момент упасть в обморок. Трейси прошептал:

— Не может этого быть… Лорд Балмер шестой умер восемь лет назад. Душа его отошла к Господу, а тело предано земле.

— Господи Иисусе, спаси и помилуй! — продолжал отец Спейсер.

— Это был лорд Эдвиг Кэмберлен Балмер шестой,— повторил Артур.— Я не был настолько пьян, чтобы ошибиться. И я еще хорошо помню лицо старшего лорда Балмера — я прослужил в его замке десять лет, пока он был мёртв. Так неужели вы думаете, я мог ошибиться?

— Но как же он может быть жив, если мы похоронили его? — настаивал Трейси.

— Дьявол… Здесь дело не чисто,— качал головой Фетчер.

— Подождите, я еще не все рассказал,— мрачно протянул Артур.— Когда они вытащили его из могилы и усадили у входа в склеп, собаки за кладбищем начали выть сильнее, чем прежде, а старики стали делать что-то непонятное: один сел напротив лорда Балмера и принялся читать Библию, а второй взял мешок и ушел в глубину склепа… Но самое страшное случилось потом. Минуты через две после того, как старик начал читать, мы увидели, как лорд Балмер открыл глаза и протянул к старику руку. И вот тогда… — Артур сглотнул,— тогда мы с Крисом не выдержали и бросились бежать оттуда.

После последних слов Тэмплботта все находившиеся в трактире окаменели. Несколько мгновений, показавшихся Уокеру минутами, все молчали, а потом закричали, перебивая друг друга:

— Что же нам делать?

— Дьяволы в человечьем обличье!

— Они осквернили могилу!

— Лорд Балмер шестой умер! Он не может быть жив!..

— Вот что! — прогремел вдруг голос кузнеца Фетчера, и все замолчали.

Кузнец поднял руку и, обведя всех тяжелым, словно разящий меч, взглядом, проговорил:

— Нужно разобраться с этой темной историей до конца. Мне она не нравится — так же, как и всем вам,— но нужно разобраться… Я верю словам Артура, а вы?

Он снова обвел всех собравшихся взглядом. Вирджил Уокер медленно кивнул. Отец Спейсер закончил молитву и тоже склонил голову. Колебался один только Трейси, Все знали, что Артур Тэмплботт иногда любит выпить. Но все знали и то, что он никогда не лжет. И если он говорит, что на Честервильском кладбище два старика раскопали склеп старого лорда и вытащили его из могилы, значит, это правда. Какой бы ужасной и невероятной она не казалась.

Трейси, словно бы нехотя, качнул головой, прошептав:

— Но что же нам делать?

— Я думаю,— лицо говорившего Фетчера было чернее тучи в безлунную ночь,— что существо, которое старики вытащили из могилы Балмер-Крипта, не является лордом Балмером… Лорд Балмер шестой умер восемь лет назад, похоронен, как подобает христианину, и могила его освящена церковью.

Отец Спейсер снова перекрестился, а Трейси согласно покивал головой, с надеждой глядя на кузнеца.

— Поэтому теперь мы должны узнать, что это за существо. Ответить нам на это могут только те старики. Нам надо пойти на Честервильское кладбище и узнать все на месте.